『妖精とウンチ』という物語
ビーズファームから50ｍの所に、冬の間や土砂崩れの時、森への通行を止めてしまうゲートがある。ここを私は、『ハチミツの森入口のゲート』と呼んでいる。ここから先の森には、トチやキハダなどのたくさんの密源樹が自生している。
このゲートのあたりは、車が途切れたときや今頃のような雪で車が入れない季節は、私にとって素敵なかけがえのない場所になる。不思議な森の気配を感じることができるのだ。このゲートから確かに森は始まっている。
ゲートのすぐ手前には、小さな沢が十数メートルの滝になって本流朝日川に合流している。私のじいさんはかつて、この水を使ってヤマメの養殖を成功させた。ゲートを越すと左側には、一年中清純な水を滴らせている岩盤がある。なぜだろうか、凍てつく夜になると、凍り付いた岩肌の中から「リン、リン」と不規則なリズムの透き通った音が聞こえてくる。それは、アフリカの精霊を呼ぶ楽器『カリンバ』の音色に似ていて、私はいつもしばらくの間聞き入ってしまう。夏には、その岩肌のまわりの湿った斜面は、フキやミズなどの山菜に覆われていて、それらを暑い日差しから守るように、さらにナラやカツラ、トチなどの雑木が覆い被さっている。
落ち込んでいるときや、これから何かやろうとするとき、私はよくここにきてぼーっとしている。森の奥に入った時のように、気持ちを落ちつかせ、心を素直にさせることができるからだ。
大げさかもしれないが、私にとってここは最も身近なエネルギー充填の場所。そして、ここから広がる森全体と私が繋がることができる、神聖な場所なのである。 そしてここに、私の聖なる木『妖精モンバの木』がある。
その不思議な出来事が起こり始めたのは３年程前になる。そして、それはまだこれからも続くような気がしている。
それはある日、知り合いの女性が「木の根本で緑色をした妖精を見たことがある」と打ち明けてくれた時から始まった。彼女は、１０年も前からエコロジーの最前線で活躍している人で、私の密ローソクも推薦品として紹介していただいたことがある。厳しさと優しさを持ち合わせたその人柄からは、とても嘘の切れ端すらも見つけることができなかった。どうやら、彼女がエコロジー関係の仕事を始めたのも、その出来事が大きく作用していたようなのである。
そして、その１カ月後のこと。
今度は東京で自然保護活動をしているというお客さんがこんなことを言ってきた。
「安藤さんにも、見えるんじゃないですか？」
何でも、妖精は太い木やきれいな雑木林のあるところに住むことができ、森に入って悪さをする人間には、悪戯をして仕返しをするというのである。しかも、ゲートの所の妖精と今まで話をしていたというのだ。
驚いてしまった。一度のみならず二度も妖精を見ることができる人と出会ってしまったのだから。そしてその人も、とても嘘をつくような人には思えなかった。私は不思議な気持ちで一杯になった。
しかし、まだ具体的な話は続いた。ピーターパンに出てくる『ティンカーベル』のような、かわいい妖精なのかという私の問いに対し彼女は、ゲートの所に住んでいるのは中年のおじさんだと教えてくれた。
ふと私は、それは私のじいさんの幽霊じゃないかと思った。じいさんなら、ここに住んでそのゲートの鍵を預かっていたこともあるのでつじつまが合う。それに、私自身小学生の時に、幽霊らしきものを見て縮み上がった体験を持っているので信じても言いと思ったのだ。ところが彼女は幽霊と妖精は全く違うと否定した。さらに、私が残業している夜にはその妖精は、ときどき窓から覗いて、仕事ぶりを見ているというのだ。
心に中で、妙な嬉しさがこみ上げてきて、私は、いつの間にか彼女の言葉を受け入れている自分に気づいた。
そしてその三日後、その不思議な出来事は起こってしまった。
朝御飯を済ませ、いつものように仕事場に来ると、建物のそばに白いモノが落ちているのが目についたのだ。私は、すぐにそれが、人間の排泄物とそれに使われたちり紙だということに気づいた。なでならこれで６回目だったのだから。
私の仕事場は高床式になっているから、その排泄物があった場所は、道路から一段低くなっており、用を済ませるには格好の場所となっているらしい。
工房のすぐ脇には、小さな広場があって、ゲートが閉まっているときなど、ここは時々釣り人のキャンプ場になる。
その日も案の定テントが張られていた。どうやら釣りに出かけたらしく、テントと都会ナンバーの車、そしてたくさんの散乱したごみが残されてあった。
よそからきた人が、ここを汚していくことほど、悲しくがっかりしてしまうことはない。私が都会からきた人とすぐに仲良くなりたくないのは、こんな些細なことが重なり原因になっているのだ。この日私は、犯人をその都会の釣り人達に断定することができた。なでなら、広場に落ちていた煙草の吸い殻の銘柄と、排泄物のそばに落ちていた吸い殻の銘柄が同じだったからである。
しかも、吸い殻の長さまでほとんど一緒だった。 私は、怒りが爆発した。絶対に許せなかった。だから仕返しをすることにした。今思えば子供じみていたかもしれないが、その時は本当に心臓がドキドキするほど、私は怒っていたのだ。私は二つの排泄物をスコップで救うと、広場に向かった。テントにそれを擦り付けるために。何しろ６回目だったのだから。私の愛しい場所を汚されたのだから。
そして、私はスコップを振り上げた・・・。
ところが思いがけないことが目の前で起こってしまったのだ。突然「ビュー」と強い風が吹き、目の前のテントはフワッと宙に浮き、ゆっくりゆっくり下の朝日川に落ちてしまったのだ。私は唖然としてしまった。気を取り戻したときには、何だか怒りの気持ちも一緒に飛んでいったようだった。
その時、ふと彼女の言葉を思い出したのである。
「妖精は森で悪さをする人間に悪戯をして仕返しをするの。」
私は、思わずゲートを見つめていた。
それから半年ほどして、私はまた彼女の言葉を思い出した。「妖精は、太い木やきれいな雑木林に住むことができるのです。」私はゲートの所に太い木があったか、きれいな林があったか疑問になり、確かめに行ってみた。
私はぞっとしてしまった。そこには細い雑木に混じり、苔むした大きなカツラの木の切り株があった。そして、その切り株は枯れておらず、何本もの新しい幹が空に向かって伸びており、左下にはその存在感をさらに引き立たせるように三角形の洞ができていた。
「どうやら本当みたいだ。」私は、思わず呟いていた。同時に、私と同じ姿勢を持つらしき、隣人の存在にまた妙な嬉しさがこみ上げてきた。
これが私の聖なる木『妖精モンバ（門番）の木』である。
この話に、さらに続きができたのは、昨年の夏である。ゲートから車で三分ほど入った所に、私は人がやっと歩けるほどの昔の山道を見つけた。興味津々でたどって行ってみると、途中道が崩れて垂直な崖になっていた。
でも、どうしても行ってみたくて、私は崖にへばりついてみた。ところが足下の石が崩れ、危うく滑落してしまうところだった。それでも何とか越えることができたが、懲り懲りした私はさっさと山を下ることにした。
その時に、上の方に太い木があるのがちらっと見えたのである。でもその時は、とにかく早く下りたくて、あんまり気にならなかった。
その木のことを思い出したのは、もう葉っぱが落ちた冬に近い秋になっていた。確かめにそばまで行って、私は声を上げて驚いてしまった。 それは幅が二間程もある巨大な木だったのだ。しかも、やはりカツラに木で、あのゲートのモンバの木と姿が似ており、その３倍も大きかった。
その後、いろんな人に話を聞いてみると、どうやらその辺りには、昔田んぼに引いていた水路があって、それに祭った水神のご神木らしい。近くにももう一本、一抱えもあるカツラの木が堂々と立っていた。
だが、まだ誰もそれらの木の存在を知っていた人は現れていない。何で私が今、見つけてしまったのだろうか。私はふと思ってしまった。モンバに連れてこられたんじゃないだろうかと。まだ妖精を見ることができない私に、自分の存在を彼は教えたかったんじゃないだろうかと。
(平成10年2月14日発行ビーズファーム通信より）